Die Essenz kann nachts oder tagsüber verwendet werden, die konkrete Verwendungszeit und Wirkung hängt jedoch von der Art und Zusammensetzung der Essenz ab.
Der Großteil der Essenz kann tagsüber oder nachts verwendet werden. Allerdings können bestimmte Arten von Essenzen, wie z. B. Essenzen mit Retinol und Hydrochinon, leicht zu Lichtempfindlichkeit führen. Daher wird empfohlen, sie nachts zu verwenden, um Hautrötungen oder sogar Pigmentierung zu vermeiden. Da VC-Essenz außerdem leicht durch Luft oxidiert werden kann, wird insbesondere die Verwendung von Essenzen, die die Oxidation unter ultravioletter Strahlung beschleunigen, auch nachts empfohlen, um ihre maximale Wirksamkeit sicherzustellen.
Andererseits enthalten einige Essenzen spezielle „Ultraviolett-Absorber“ und andere Inhaltsstoffe mit Sonnenschutzwirkung. Diese Art von Essenz eignet sich für die morgendliche Anwendung und kann tagsüber Schutz für die Haut bieten. Es gibt auch einige feuchtigkeitsspendende Essenzen, die auch tagsüber verwendet werden können, wenn die Textur relativ frisch ist, insbesondere wenn Make-up benötigt wird, und dabei helfen kann, das Make-up aufrechtzuerhalten.
Im Allgemeinen sollte die Wahl der Anwendung einer Essenz auf der Grundlage ihrer Inhaltsstoffe und ihrer Wirksamkeit sowie der persönlichen Hautbeschaffenheit und -bedürfnisse erfolgen.